Siem Reap est une étape incontournable pour partir à la découverte des temples d’Angkor lors d’un voyage au Cambodge.
Mais, au-delà de sa localisation privilégiée à deux pas du site archéologique, la ville possède bien d’autres atouts pour séduire ses visiteurs. Plutôt que de n’y faire qu’une simple escale, Siem Reap mérite que l’on s’y attarde.
En prenant le temps, vous découvrirez des quartiers vibrants, une atmosphère singulière imprégnée de l’héritage culturel de l’empire khmer, une gastronomie riche ainsi que de nombreuses activités à ajouter à votre itinéraire.
Installée à Siem Reap depuis plusieurs années, j’ai rassemblé dans cet article plusieurs de mes recommandations pour visiter la ville à votre rythme et créer des souvenirs inoubliables pendant votre séjour.
Une ville animée à deux pas des temples d’Angkor
Située au nord-ouest du Cambodge, Siem Reap est à mi-chemin entre Bangkok et Phnom Penh, la capitale du pays.
Bien que deuxième plus grande ville du Cambodge, Siem Reap reste une ville à taille humaine que l’on prend plaisir à explorer en se promenant le long de la rivière qui la traverse.
Si la ville est aujourd’hui une destination touristique incontournable, c’est grâce à son emplacement privilégié à deux pas des temples d’Angkor, site archéologique remarquable classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et symbole de la culture khmère.
Pour autant, Siem Reap ne manque pas d’atouts pour charmer ses visiteurs. Entre marchés nocturnes, cafés, restaurants et sourires échangés, l’atmosphère conviviale de ses quartiers les plus animés invite naturellement à ralentir le rythme. Autour du Vieux Marché, il suffit de lever les yeux pour apercevoir les détails d’une architecture marquée par l’époque coloniale française.
Au sud de Siem Reap, le Tonlé Sap offre une tout autre facette du Cambodge. Plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, il abrite une biodiversité remarquable et rythme le quotidien des habitants des villages flottants qui vivent sur ses eaux.
Que faire à Siem Reap ? Ma sélection d’activités
Que l’on s’intéresse à la culture, la gastronomie, la nature ou la vie nocturne, Siem Reap compte parmi les destinations les plus appréciées du Cambodge et regorge d’activités à vivre pendant son voyage.
Depuis que je me suis installée à Siem Reap, je prends toujours beaucoup de plaisir à essayer les nouveaux restaurants, boutiques et concepts qui voient régulièrement le jour. Je partage ensuite avec vous toutes mes trouvailles dans mes articles et mon guide de voyage sur Siem Reap et Angkor.
Voici quelques activités que je recommande lors de votre passage à Siem Reap. Pour une liste plus complète, consultez mon article « que faire à Siem Reap ?«
1. Explorer les temples d’Angkor
À quelques kilomètres au nord de Siem Reap se trouve le complexe archéologique d’Angkor, l’un des sites les plus emblématiques du Cambodge.
Inscrits depuis 1992 au patrimoine mondial de l’UNESCO, les temples vestiges de l’empire khmer s’étendent sur près de 400 km2 au cœur de la forêt. Ils impressionnent autant par leurs dimensions que par la richesse de leur architecture et la finesse de leurs sculptures et bas-reliefs.
Pour préparer votre visite, achetez vos tickets directement en ligne sur le site Angkor Entreprise ou au guichet officiel (plus adapté pour les groupes).
Selon la durée de votre séjour, je vous conseille :
- Le pass 1 jour (à 37$, soit environ 35€) pour découvrir les temples les plus emblématiques.
- Le pass 3 jours (à 62$, soit environ 55€) pour prendre le temps d’explorer Angkor plus tranquillement et sortir des itinéraires les plus fréquentés. Les trois journées de visite peuvent être réparties sur une semaine.
Louer un tuk-tuk avec chauffeur est l’option la plus populaire pour découvrir les temples d’Angkor (comptez environ 20 $ la journée). Pour explorer le site à votre rythme, vous pouvez également louer un scooter (10 à 20 $ par jour) ou un vélo (moins de 10 $) lorsque la température le permet.
Indépendamment du moyen de transport choisi, il est préférable de préparer votre circuit en amont, en sélectionnant les temples que vous souhaitez découvrir. Parmi les plus appréciés : Angkor Wat, Bayon, Ta Prohm, Preah Khan…
Enfin, poursuivez votre découverte par une visite au Musée national d’Angkor, afin de comprendre toute l’histoire de l’Empire khmer ainsi que l’architecture des temples.
2. Faire les boutiques autour du Vieux Marché
Le Vieux Marché est le marché couvert le plus visité de Siem Reap. Situé en plein centre-ville, vous y trouverez divers souvenirs, tissus traditionnels, vêtements, bijoux, breloques, épices, créations artisanales… Pour dénicher les plus belles trouvailles, prenez le temps d’explorer les petits passages étroits qui sillonnent l’intérieur du marché.
Autour du Vieux Marché, de nombreuses boutiques comme Senteurs d’Angkor ou Bodia proposent des cosmétiques naturels et des savons artisanaux.
Vous pouvez ensuite traverser la rivière pour rejoindre le Siem Reap Art Center Night Market, un marché couvert un peu moins fréquenté où vous trouverez des produits similaires.
Même si les étalages sont ouverts en journée, je vous recommande de découvrir les marchés le soir, lorsque l’ambiance est la plus animée, avant de poursuivre votre soirée dans l’un des nombreux restaurants ou bars autour de Pub Street.
3. Profiter de l’ambiance nocturne de Pub Street
À la nuit tombée, Pub Street et ses rues voisines deviennent le cœur animé de Siem Reap. Laissez-vous porter par l’ambiance de la célèbre “Street 8” et ses nombreux bars et restaurants.
Pour découvrir les grands classiques de la gastronomie khmère comme le Fish Amok ou le Lok Lak, rendez-vous chez Amok, le restaurant de la cheffe cambodgienne Kimsan, réputé pour sa cuisine traditionnelle.
Amara Dining, Rachana ou The Station B, comptent également parmi les adresses les plus appréciées, avec des menus variés qui mélangent spécialités khmères et cuisine occidentale.
Après le dîner, prolongez la soirée en découvrant la vie nocturne de Siem Reap. Depuis le dernier étage du Temple Sky Lounge, appréciez une belle vue sur les illuminations de Pub Street. Pour une ambiance plus intimiste, installez-vous au Silk Garden ou dégustez un cocktail à l’Asana Old Wooden House.
Avant de quitter le quartier, faites un détour par la petite ruelle Psah Chas Alley 1, à deux pas du Vieux Marché. Bordée de restaurants et de bars, elle fait partie de mes coins préférés pour profiter de l’ambiance animée de Siem Reap en soirée.
4. Se promener dans le quartier Wat Bo et aux bords de la rivière
Le quartier de Wat Bo est celui que j’ai choisi pour m’installer à Siem Reap, et, sans surprise, l’un de mes endroits préférés. J’aime particulièrement la “Street 26”, une rue agréable à quelques pas de la rivière, idéale pour flâner à pied et faire une pause dans l’un de ses nombreux cafés, restaurants ou bars.
Pour le déjeuner, installez-vous chez Tevi’s Place ou Dialogue pour déguster un plat authentique et parfumé. En fin de journée, poussez la porte de Miss Wong, un bar à l’ambiance feutrée dont le décor s’inspire du Shanghai des années 30.
Enfin, dégustez une douceur glacée chez Amami Gelato pour vous rafraîchir avant de poursuivre votre balade le long de la rivière.
5. S’offrir une parenthèse nature à Angkor Botanical Garden
À quelques minutes seulement du centre-ville, le Angkor Botanical Garden est une véritable oasis tropicale qui vous offrira une bulle de calme loin de l’agitation de Siem Reap.
Sur près de 15 hectares, observez les nombreuses espèces de plantes et fleurs endémiques du Cambodge, réparties dans plusieurs jardins thématiques. Prenez également le temps de vous attarder au café-restaurant situé au cœur des jardins pour vous rafraîchir avant de reprendre votre visite.
Situé sur la route d’Angkor Wat, le parc est à environ 5 minutes en tuk-tuk du centre-ville. L’entrée est gratuite, mais il est possible que l’on vous demande de suivre la page Facebook ou le compte Instagram du jardin en guise de contribution.
De l’autre côté du parc, vous trouverez le centre APOPO, une autre expérience originale à vivre à Siem Reap.
6. Assister à un spectacle traditionnel khmer
Prolongez votre découverte de la culture khmère en assistant à une ou plusieurs représentations culturelles. Entre danse, musique et arts du cirque, plusieurs lieux mettent à l’honneur la richesse du patrimoine culturel cambodgien.
Le Apsara Theatre est l’un des mes coups de cœur. Parmi les plus anciens théâtres de Siem Reap, il fait revivre depuis 1997 les célèbres danses Apsara, dans des représentations mettant en scènes danseuses et danseurs en costumes traditionnels.
Dans un registre plus contemporain, Phare, The Cambodian Circus mêle avec talent acrobaties, jonglage, théâtre et danse dans des spectacles qui racontent des histoires inspirées de l’histoire et du folklore cambodgien.
Au-delà de la qualité de ses spectacles, Phare est aussi un projet social : une grande partie des bénéfices finance l’éducation et la formation artistique de jeunes Cambodgiens issus de milieux défavorisés.
7. Explorer le Tonlé Sap et ses villages flottants
Au départ de Siem Reap, partez à la découverte du Tonlé Sap et des villages flottants de Kampong Phluk ou Kampong Khleang lors d’une excursion d’une demi-journée.
Au fil de la balade en bateau, vous découvrirez le quotidien des communautés de pêcheurs, les écoles, les temples et les maisons qui s’adaptent au rythme des saisons. C’est une excellente occasion d’en apprendre davantage sur ce mode de vie unique au Cambodge.
La saison des pluies, de juin à novembre, est la période idéale pour visiter le Tonlé Sap. Le lac atteint son niveau maximal et il est possible de naviguer entre les arbres immergés de la forêt de Kampong Phluk.
Transports : Comment se rendre à Siem Reap et se déplacer en ville ?
Depuis la France, il n’y a pas de vols directs jusqu’à Siem Reap. Votre itinéraire comprendra généralement une escale dans un des pays voisins, comme la Thaïlande (Bangkok) ou le Vietnam (Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville). Comptez ensuite environ 1 heure de vol depuis Bangkok ou 2 heures depuis Hanoï.
À votre arrivée au nouvel Aéroport international de Siem Reap-Angkor, situé à une quarantaine de kilomètres du centre-ville, un taxi ou une navette vous permettra de rejoindre votre hébergement en 1 heure.
Vous pouvez également vous rendre à Siem Reap depuis Phnom Penh en avion (45 minutes à 1 heure) ou en bus (5 à 6 heures) avec des compagnies comme Giant Ibis ou VET. Pour ma part, je privilégie le bus qui permet d’apprécier de nombreux paysages de la campagne cambodgienne.
Dans le centre-ville, les déplacements sont simples et abordables. Les applications PassApp et Grab permettent de réserver facilement un tuk-tuk ou un taxi, mais vous pouvez également négocier directement avec les chauffeurs. Un trajet en ville vous coûtera entre 1 et 3 dollars seulement.
Logements et hôtels : Où séjourner à Siem Reap ?
Siem Reap dispose d’un large choix d’hébergements, quels que soient votre budget ou votre style de voyage. Auberges de jeunesse, hôtels de charme, resort de luxe…
Pour trouver un hébergement, j’utilise Booking pour quelques nuits et Airbnb lorsque je recherche un logement pour une semaine ou plus.
Les quartiers Wat Bo et Wat Damnak sont de très bons emplacements. Ils permettent de rejoindre facilement le centre-ville, d’être proche de la rivière et des restaurants tout en profitant d’une ambiance plus paisible qu’autour de Pub Street ou Funky Lane. Les hébergements ont aussi un bon rapport qualité-prix.
Le quartier situé au sud de la Résidence royale est aussi l’un des plus agréables de Siem Reap. Plus élégant, vous y trouverez des hôtels haut de gamme comme le Shinta Mani Angkor, ainsi que des restaurants et cafés.
Quelle est la meilleure période pour visiter Siem Reap ?
La période la plus agréable pour visiter Siem Reap s’étend de novembre à février. Le temps est généralement sec et ensoleillé, avec des températures comprises entre 25 et 32°C. C’est aussi naturellement la haute saison touristique : les temples d’Angkor et les principaux sites de la ville sont donc plus fréquentés.
De juin à octobre, la saison des pluies permet de découvrir le Cambodge avec un autre regard : les temples d’Angkor sont couverts de mousse et d’une végétation luxuriante. C’est aussi la meilleure période pour explorer le lac Tonlé Sap, dont le niveau d’eau est au plus haut.
Si les averses sont fréquentes, elles restent généralement brèves et intenses, ce qui laisse la majeure partie de la journée disponible pour les visites.
La saison des pluies est aussi une des périodes les moins touristiques, un avantage pour profiter pleinement des temples d’Angkor et des différents quartiers de Siem Reap.
Je recommande toutefois d’éviter de planifier votre voyage au Cambodge entre mars et mai, car les températures dépassent régulièrement les 38°C, ce qui rend les visites en journée particulièrement éprouvantes.
Combien de temps passer à Siem Reap ?
Lors de mon premier voyage au Cambodge, j’ai passé plus de 3 semaines à Siem Reap au lieu des quelques jours que j’avais initialement prévus. L’année suivante, j’y posais à nouveau mes valises, cette fois sans billet retour.
Alors, lorsqu’on me demande combien de temps prévoir à Siem Reap, j’ai toujours tendance à répondre : “le plus longtemps possible” !
Bien sûr, les temples d’Angkor sont la principale raison pour laquelle on se déplace jusqu’ici. Mais Siem Reap est une ville dont il est tout simplement agréable de faire l’expérience. Ses nombreux restaurants, bars et cafés vous permettront de passer des soirées en douceur, bercés par le rythme de la rivière, des tuk-tuk et de la musique de Pub Street.
Je vous recommande donc de prévoir un séjour de 3 jours minimum pour obtenir un aperçu de la ville et d’Angkor. Si vous disposez de 5 jours ou plus, ce sera une excellente occasion de compléter votre découverte des temples et des différents quartiers du centre-ville par une excursion au Tonlé Sap, à Phnom Kulen, Banteay Srei ou encore à Battambang.
Pour vous aider à organiser votre séjour, découvrez mes idées d’itinéraires pour visiter Siem Reap en 3 jours, 4 jours, 5 jours ou plus.
Siem Reap est-elle recommandé pour les voyageuses et voyageurs solo ?
Siem Reap est une destination idéale pour les voyageurs et voyageuses en solo. La ville est sûre, facile à parcourir en tuk-tuk et propose de nombreux types d'hébergements adaptés pour tous les budgets. La population locale est accueillante et les infrastructures touristiques y sont bien développées.
Quel itinéraire pour découvrir Siem Reap en couple ?
Un séjour de 5 jours est parfait pour découvrir Siem Reap en couple. Consacrez deux à trois journées à la visite des temples d'Angkor, et profitez de plusieurs soirées romantiques dans l’un des nombreux restaurants de la ville. Assistez à un spectacle de danse traditionnelle Apsara, faites les boutiques autour du Vieux Marché en centre ville et détendez-vous lors d’un massage ou d’un spa.
Que visiter autour de Siem Reap ?
De nombreuses excursions sont possibles dans les environs de Siem Reap. Le Tonlé Sap et ses villages flottants permettent de découvrir le mode de vie des communautés locales de pêcheurs. Le parc national de Phnom Kulen est également une destination idéale pour faire de la randonnée, se baigner dans la rivière et observer les cascades.
Enfin, le temple de Banteay Srei, célèbre pour la finesse de ses sculptures en grès rose, est l'une des plus belles visites autour d'Angkor.
