La première fois que j’ai posé mes valises à Siem Reap, j’ai tellement apprécié l’ambiance de la ville et la gentillesse de ses habitants que j’ai immédiatement regretté de ne pas avoir prévu plus de temps sur place.
En effet, Siem Reap (et le Cambodge plus généralement) est souvent considéré comme une étape dans un voyage combiné avec la Thaïlande ou le Vietnam. La plupart des voyageurs y passent 2 à 3 jours tout au plus, le temps de visiter les temples les plus populaires d’Angkor. Pourtant, la ville possède de nombreux secrets, qu’elle dévoile volontiers à qui souhaitent prendre le temps de la découvrir.
Alors, si vous me demandez combien de jours rester à Siem Reap, j’ai toujours envie de répondre : le plus de temps possible ! Pour vous donner une idée plus précise, je vous propose dans cet article plusieurs idées d’itinéraires adaptées au nombre de jours que vous souhaitez passer à Siem Reap.
La visite d’Angkor : un pass pour 1, 3 ou 7 jours
Pour savoir combien de jours passer à Siem Reap, il faut d’abord déterminer le temps que vous souhaitez consacrer à la visite du complexe archéologique d’Angkor, l’un des sites les plus emblématiques du Cambodge.
Il existe trois types de pass pour visiter Angkor :
- Le pass 1 jour (à 37$, soit environ 35€), qui permet de découvrir les temples les plus connus du parc (petit circuit).
- Le pass 3 jours (à 62$, soit environ 55€), qui est idéal pour prendre le temps d’explorer Angkor plus tranquillement et sortir des itinéraires les plus fréquentés. Les trois journées de visite peuvent être réparties sur une semaine.
- Le pass 7 jours (à 72$, soit environ 65€), davantage adapté aux longs séjours, puisque les journées de visite peuvent être réparties sur un mois.
Selon moi, le pass 3 jours offre le meilleur compromis pour découvrir tranquillement le parc principal d’Angkor et partir explorer d’autres sites inclus dans le billet comme Banteay Srei, Prasat Beng Mealea ou le groupe des Roluos. Il convient donc particulièrement bien à un séjour de 3 à 5 jours.
Le pass 1 jour sera quant à lui plus adapté aux séjours courts ou à celles et ceux qui souhaitent consacrer davantage de temps à d’autres activités, comme une excursion sur le Tonlé Sap ou à Phnom Kulen.
Gastronomie, nature, musées, excursions, boutiques… Découvrez toutes mes recommandations d’activités à faire à Siem Reap.
Itinéraire de 2 à 3 jours : l’essentiel des temples
En 2 à 3 jours, vous aurez l’occasion de découvrir les principaux temples d’Angkor tout en profitant du centre-ville de Siem Reap.
Les incontournables d’Angkor
Partez tôt le matin pour admirer le lever du soleil à Angkor Wat. Poursuivez votre visite vers Angkor Thom, où vous découvrirez Bayon, le célèbre temple aux milles visages, ainsi que la Terrasse des Éléphants. Terminez votre première journée d’exploration des temples d’Angkor avec Preah Khan, Ta Prohm ou Neak Pean.
Après cette première journée bien remplie, accordez-vous une pause bien-être avec un massage traditionnel khmer, avant de dîner dans l’un des nombreux restaurants du centre-ville.
Banteay Srei et le musée des mines
Consacrez votre deuxième journée à la découverte de Banteay Srei, un des temples de la région que je recommande pour la beauté et la richesse de ses sculptures en grès rose.
Sur le chemin du retour, arrêtez-vous au Cambodia Landmine Museum, consacré aux conséquences des mines antipersonnel et au travail de déminage dans le pays. Vous pouvez aussi poursuivre votre découverte du site d’Angkor avec la visite de Pre Rup et du Mebon Oriental.
Le soir, rendez-vous à Apsara Theatre ou à Phare, the Cambodian Circus pour assister à un spectacle mettant à l’honneur la culture khmère.
Le Tonlé Sap et les marchés de Siem Reap
Partez à la découverte du Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, et des villages flottants de Kampong Phluk ou Kampong Khleang lors d’une excursion d’une demi-journée.
De retour à Siem Reap, profitez de la fin d’après-midi pour découvrir la ville à votre rythme. Flânez dans les marchés comme Old Market ou le Made in Cambodia Market, puis promenez-vous le long de la rivière avant de rejoindre le quartier de Wat Bo pour terminer la journée autour d’un verre et d’un bon repas.
Retrouvez d’autres idées d’itinéraires dans cet article : visiter Siem Reap en 3 jours.
Itinéraire de 4 à 5 jours : prendre le temps de découvrir Siem Reap
En 4 à 5 jours, vous pourrez prendre davantage votre temps pour découvrir les temples d’Angkor et vous imprégner de l’ambiance de Siem Reap.
La montagne sacrée de Phnom Kulen
À environ une heure de route de Siem Reap, Phnom Kulen est considéré comme l’un des sites les plus sacrés du Cambodge.
Vous pourrez admirer le gigantesque Bouddha couché de Preah Ang Thom, sculpté dans un immense rocher de grès, et la cascade de Phnom Kulen, avant de poursuivre votre excursion jusqu’à Kbal Spean. Le site est célèbre pour sa rivière aux Mille Lingams, dont le lit est recouvert de centaines de sculptures hindoues. L’accès se fait après une randonnée d’environ 1,5 kilomètre à travers la forêt.
Boutiques, culture et patrimoine de Siem Reap
Pour cette dernière journée, découvrez la ville de Siem Reap à un rythme plus calme. Visitez l’un des musées de la ville comme l’Angkor National Museum, ou accordez-vous une balade au cœur de l’Angkor Botanical Garden.
Profitez-en également pour découvrir la gastronomie khmère en participant à un cours de cuisine ou à un food tour pour goûter aux spécialités locales.
Faites ensuite un peu de shopping dans les boutiques d’artisanat de Siem Reap. Artisans d’Angkor, Senteurs d’Angkor, SATU ou Wat Chocolate sont autant de bonnes adresses pour dénicher des souvenirs et produits fabriqués au Cambodge.
Itinéraire d’une semaine et plus : des excursions autour de Siem Reap
Si vous avez l’opportunité de passer une semaine ou plus à Siem Reap, explorez davantage la région en organisant une ou plusieurs excursions dans les environs.
Des excursions autour de Siem Reap
- Prasat Beng Mealea, un immense temple au calme englouti par la jungle situé à une cinquantaine de kilomètres à l’est d’Angkor.
- Koh Ker, l’ancienne capitale oubliée, située à environ deux heures de Siem Reap. Vous y trouverez notamment Prasat Thom, une impressionnante pyramide à sept niveaux qui offre un magnifique panorama sur la forêt cambodgienne.
- Prek Toal, l’une des plus importantes réserves ornithologiques d’Asie du Sud-Est qui ravira les amoureux de nature et de photographie.
- Battambang, une ville pleine de charme située à environ trois heures de Siem Reap, sur les rives de la rivière Sangker.
Mes conseils pour choisir la durée de votre séjour à Siem Reap
La durée idéale d’un séjour à Siem Reap dépend avant tout de votre manière de voyager et du temps que vous souhaitez consacrer à la visite des temples d’Angkor. Si 3 jours sont selon moi un minimum pour s’imprégner de la culture khmère, je vous conseille plutôt de prévoir 4, 5 jours et plus pour profiter pleinement de l’ambiance de la ville et de la chaleur de ses habitants.
Pour visiter les temples d’Angkor
Si votre objectif principal est de découvrir le site archéologique d’Angkor, prévoyez 2 à 3 jours pour visiter les temples incontournables du site principal et éventuellement vous aventurer jusqu’à Banteay Srei.
Avec quelques jours supplémentaires, vous pourrez explorer des sites plus éloignés et moins fréquentés comme le groupe de Roluos, Koh Ker ou Beng Mealea, avec un rythme de visite plus tranquille.
Pour voyager en solo, en couple ou en famille
En solo ou en couple, 3 à 5 jours permettent déjà de combiner les temples, le Tonlé Sap et la découverte de la ville. Si votre itinéraire au Cambodge est flexible, n’hésitez pas à rester plus longtemps : Siem Reap est une ville très agréable pour ralentir le rythme.
Avec des enfants, je vous conseille de prévoir au moins 4 à 5 jours afin d’éviter d’enchaîner de trop longues journées dans les temples. Alternez les visites avec des activités plus légères comme une balade en bateau sur le Tonlé Sap, une baignade dans la piscine de l’hôtel, la visite du centre APOPO et du jardin botanique, le spectacle du cirque Phare…
Depuis la Thaïlande ou le Vietnam
Si vous souhaitez combiner votre séjour au Cambodge avec un voyage en Thaïlande ou au Vietnam, prévoyez au minimum 3 nuits à Siem Reap. Vous disposerez ainsi de deux journées complètes pour découvrir les principaux temples.
La période la plus agréable pour voyager à Siem Reap s’étend de novembre à février. Le temps est généralement sec et ensoleillé, avec des températures comprises entre 25 et 32 °C. C’est aussi la haute saison touristique : les temples d’Angkor sont donc plus fréquentés.
De juin à octobre, la saison des pluies permet de découvrir le Cambodge sous un autre visage : les temples se couvrent de mousse et la végétation est luxuriante. C’est aussi la meilleure période pour explorer le lac Tonlé Sap, dont le niveau d’eau est au plus haut. Les averses sont souvent intenses mais brèves, et l’affluence touristique plus faible.
Je recommande toutefois d’éviter la période de mars à mai car les températures dépassent régulièrement les 38 °C et rendent les visites en journée particulièrement éprouvantes.
Tout dépend de votre itinéraire et de vos envies. Siem Reap est la porte d’entrée des temples d’Angkor, mais aussi du lac Tonlé Sap, avec de nombreuses excursions possibles à la journée.
Phnom Penh offre quant à elle de nombreuses visites culturelles et historiques, comme le Palais royal, la Pagode d’Argent et plusieurs lieux consacrés à l’histoire des Khmers rouges. La capitale est aussi un point de départ pratique pour poursuivre votre voyage vers d’autres régions du Cambodge comme Kampot, Kep ou Koh Rong.
